En 1760, Isaac Courtois a 17 ans quand il ouvre la maison de banque Courtois et Serres au 7 rue des Paradoux à Toulouse, avec un associé dont il n’est rien resté.

Son installation se fait sur fond de l’affaire Calas, du nom de ce fils de marchand d‘étoffes, retrouvé étranglé dans sa maison. Le père est accusé d’avoir tué son fils qu’il aurait suspecté de vouloir se convertir au catholicisme. Calas sera supplicié en place publique en 1762 avant que Voltaire ne milite pour sa réhabilitation en 1763.

L’affaire touche de près Courtois parce qu’elle ébranle tout le millier du textile toulousain dont il est proche et l’un des principaux partenaires. Également parce qu’elle prend place dans un contexte d’hostilité aux protestants. Mais surtout parce que le cousin d’Isaac, Jean-Pierre Cazeing, proche est Calas, est l’un des premiers sur les lieux du crime.

C’est d’ailleurs ce cousin qui va initier Isaac à ce qu’est une banque en 1769 en le faisant entrer en tant que commis à la Banque Cazeing, où il deviendra associé.