Ce n’est donc pas pour rien que l’histoire du jour se déroule à Vierzon. Une grosse partie des cofondateurs n’a plus de rôle opérationnel, mais reste très liée à l’entreprise. Et entre eux. Si Louvet est toujours à la tête de Coinhouse, Larchevêque, comme on l’a vu, n’est ni dans l’un ni dans l’autre, et se consacre plutôt à sa propre image, vendant notamment ses conseils. Son passage sur M6 lui permet une belle exposition médiatique, qui, d’ailleurs, agace beaucoup de proches de l’entreprise qui l’accusent en off de refaire un peu l’histoire à sa sauce, notamment sur son rôle dans le succès et Ledger, et son départ. Un early-investor le qualifie même de « wannabe Niel », notamment lorsque je lui parle d’ALGOSUP, l’école de développement qu’il a cofondée à Vierzon, ou le B³ Village by CA, un incubateur de startups dans la même ville, porté par le Crédit Agricole.

Thomas France est lui resté au board, mais a quitté ses fonctions opérationnelles en 2019 pour se consacrer à ses activités de VC. Nicolas Bacca a lui quitté l’entreprise fin 2023 pour co-diriger Le Centre à Marseille avec Joël P.. Ils ont été rejoints par la très discrète Vanessa R., passée par le marketing et la communication de Ledger, puis par Orcel, le studio de David Balland qu’elle a quitté en 2024.

Mais tous sont très proches de cette petite ville de province (et les uns des autres) qui s’est donc agitée il y a quelques jours.

Le mardi 21 janvier, très tôt, plusieurs hommes armés entrent dans la propriété de David Balland et Amandine, sa compagne, située dans la banlieue sud de Vierzon. Méthodiques, les hommes séparent les époux et les embarquent. David Balland se dirige vers Châteauroux, à environ une heure de route, tandis que sa femme est retenue en banlieue sud de Paris, et est plusieurs fois déplacée.

Selon une source policière, l’objectif n’était probablement pas de soutirer des fonds à Balland, mais plutôt à ses proches professionnels. Attiré par les cryptos des fondateurs ? Par la valeur supposée et la richesse de Ledger ? Aucune idée, à ce stade.

À peine arrivé sur les lieux de séquestration, un des ravisseurs sectionne un des doigts de Balland, tandis qu’un autre filme la scène. Un premier message indiquant que Balland a été capturé est envoyé à Larchevêque. Puis il reçoit une atroce vidéo montrant la mutilation de Balland, avec un message exigeant un peu plus de 10M€ en Bitcoin.

Très rapidement, Larchevêque, sidéré, contacte les autorités. Le parquet de Bourges est saisi et ouvre une information judiciaire pour « enlèvement et séquestration en bande organisée pour obtenir l'exécution d'une condition ». L’affaire paraissant très sérieuse, il se dessaisit finalement au profit de la JIRS¹³ de Paris qui entame rapidement des négociations avec les ravisseurs. Dans le même temps, les sections de recherches de Bourges et de Paris sont saisies, ainsi que l’Unité nationale cyber de la Gendarmerie Nationale. Le GIGN de Tours, rejoint par celui de Versailles-Satory, se tient prêt à intervenir sur la zone.

Le nombre d’intervenants fait que l’information fuite dès le mardi après-midi. Localement d’abord, parce qu’un important déploiement de forces de l’ordre a lieu autour de la maison des victimes et dans Vierzon. Mais rapidement, plusieurs sources parisiennes évoquent le nom de Ledger, en demandant un silence absolu en échange de l’information. Presqu’immédiatement le lien Ledger/Vierzon est fait et le nom d’Eric Larchevêque circule à cause d’une mauvaise interprétation. Pourtant, les mêmes sources reviennent au front, à plusieurs reprises, demandant explicitement à plusieurs médias (dont Zero Bullshit), de ne pas ébruiter l’information.

Mais mardi soir, dans la nuit, Antoine Bailleron et Geoffroy Jeay du Berry Républicain¹⁴ décident de publier la nouvelle, également relayée dans L’Écho Républicain, visiblement avec l’aval du parquet local. À ce moment-là, ma source parisienne fulmine.

« C’est complètement dingue, et complètement inconscient. Depuis l’histoire de l’assaut de l’Hyper Cacher [Note de moi : où BFM TV avait révélé l’emplacement des personnes cachées] je pensais que plus personne n’oserait faire ça. Les journalistes ont carrément donné la ville de l’enlèvement, l’adresse d’une intervention, puis le nom de la victime. »

À titre personnel, j’avoue ne m’être même pas posé la question d’en parler, et à ce stade, au moins quatre rédactions qui avaient également l’information ont décidé de ne pas publier.

Ce n’est que quand l’information de la libération de David Balland et de sa compagne sera confirmée le jeudi un peu avant midi, que la plupart des médias publieront les articles déjà prêts.