Chacun trouve donc son compte dans Prytanee. Sauf le fonds lui-même, qui n’achètera quasiment rien. Ce que Jack Lang reçoit à partir de 2017 ne prend jamais la forme d'un virement sur son compte : l'argent s'arrête toujours juste avant lui. Sur ce fonds, un seul homme encaisse directement, et ce n'est ni Epstein ni un Lang. C’est celui qui est passé entre les gouttes médiatiques.
Epstein, cette année-là, passe une bonne partie de son temps à Paris, dans son duplex du 22 avenue Foch, à 300 mètres de l'Étoile. Il voit les Lang plus souvent que jamais, ici comme à New York, et leurs demandes cessent d'être symboliques. Ça commence par un vol : au printemps 2017, la famille part pour Marrakech dans son avion. Au retour, Jack le remercie pour son amitié, son « incroyable avion » et son « extraordinaire générosité ».
Le 2 septembre, Jack a 78 ans, et c'est Binant qui invite Epstein à l'anniversaire, de la part de Jack et de Monique, en précisant que Jack a insisté personnellement. Le mardi suivant, ils dînent tous place des Vosges, avec Grandin. Le même mois, Lang réclame une voiture pour se rendre à une fête dans l’Oise. Et il sait ce qu’il fait :
Sauf qu'une voiture pour un soir ne suffit plus. Un chauffeur à demeure, c'est autre chose, et la présidence de l'IMA n'en donne pas : une réponse ministérielle de 2013 précisait qu'elle s'exerçait sans logement ni véhicule de fonction19. En décembre 2017, Epstein charge donc Binant d'en trouver un pour Jack. Binant connaît le marché : il travaille déjà avec plusieurs sociétés de transport parisiennes, dont le leader, Chabe, détenu par des amis à lui, que Jack connaît aussi.
Une équipe à demeure coûterait une fortune, alors Binant trouve mieux : un contrat à remises. Jack appelle la veille, un chauffeur se présente le lendemain matin, et il le garde jusqu'au soir. Une seule chose compte pour Epstein, et il la répète en mettant Étienne et Caroline en copie : que Jack ne sache pas ce que ça coûte. « Il doit se sentir libre de s'en servir, c'est la clé. » Reste à le lui offrir sans le froisser, ce dont Binant se charge, et fin janvier la voiture roule.
« Je viens de signer les papiers pour l'avantage offert à Jack et Monique. Ils sont ravis et impatients de commencer. »
Trois mois plus tard, les factures arrivent chez Binant, qui demande à l'avocat d'Epstein vers quelle société les rediriger. Ce n'est donc pas Prytanee qui paie le chauffeur de Jack Lang. Et Binant n'entend pas le payer lui-même. Mais il s'occupe de tout.
Comme à l'été 2018, quand les Lang passent 5 jours à New York et ne s'occupent de rien. Binant s'occupe de tout, pour Jack, Monique et son compagnon Grandin. Les billets, les dates, les chambres dans un hôtel de SoHo. Alors même que Binant dirige par ailleurs à temps plein une entreprise de plusieurs dizaines de salariés, celle du 3e épisode à venir. Les quatre font au passage un crochet par Chicago où Epstein leur ouvre son réseau : Tom Pritzker, ancien président de l'Art Institute, se charge des musées et des restaurants. Binant remercie à chaque fois, poliment. « Pour Jack. »
S'ils sont là, c'est que la Comédie-Française emmène Les Damnés au Park Avenue Armory, sa première sortie de France avec ce spectacle, et que Binant a financé la tournée sur ses propres deniers, lui qui siège parmi les 6 ambassadeurs de la fondation de la maison. Le soir de la première, ils dînent tous les 4 chez Epstein avant d'aller à l'Armory. L'hôte les y rejoint, reste un acte avec les 2 places que Binant lui a fournies, et s'en va.
Et tout est bon pour solliciter l'argent d'Epstein. À la rentrée, un cinéaste veut faire un film sur le travail de Lang, il manque 150K€ : la contribution d'Epstein sera décisive. Comme en 2012 pour financer l'association de Jack, ou fin 2015 pour payer la réalisation d'un film sur Valérie. Cette fois, Gratitude America, sa fondation, vire 57'897$ à une association créée pour l'occasion, présidée par un ancien chef de cabinet de Lang, avec un ancien directeur de cabinet pour trésorier. À Tom Pritzker, qui s'étonne, Epstein résume l'opération : « Je contribue pour qu'il reste dans l'équipe. Ah, les Français ! » Le film à la gloire de l'ex-ministre, sobrement nommé Jack Lang, la traversée du siècle, se tourne à partir de mars 2019 et ne sortira jamais3031. Officiellement pour un problème de réalisateur. Ensuite parce que le nom d'Epstein aurait été trop encombrant après son arrestation en juillet 2019. En réalité, *Tracfin *signale le virement au *FinCEN *en janvier 2020 et parle d'objectif « flou ». Ce qui compromet grandement la suite.
Virement de Gratitude America à l’association des Lang
Pour autant, l'investissement d'Epstein n'est pas à vide. Le 29 mars 2019, la Pyramide du Louvre a 30 ans. Et il est dans la cour. Trente ans plus tôt, jour pour jour, c'est Jack Lang qui l'inaugurait aux côtés de Mitterrand, en ministre de la Culture. Ce soir-là, le ministre s'appelle Franck Riester et c'est lui qui parle32. Lang, qui adore qu'on l'appelle « Monsieur le ministre », serre des pinces, raconte son histoire et ses anecdotes, et scrute du coin de l'œil si quelqu'un ne réclamerait pas un selfie.
Pour Epstein, ce retour d'ascenseur est de taille. Sur le retour, il raconte l'histoire à Steve Bannon, l'ex-proche conseiller de Donald Trump. Il lui explique qu'il était à l'Élysée, puis « à la Pyramide, avec tout le gouvernement ». Bannon : « Macron govt ?? » Epstein : « Yup. Les ministres de l'élite. ». 4H plus tard, il lui envoie la preuve en photo.
Alors c’est vrai, Lang n'a jamais pris l'argent. Mais il a pris ce que l'argent achète : un avion, un chauffeur, des dîners, un film sur lui. Epstein n'a pas pris d'argent non plus. Il a acheté la respectabilité qui lui manquant. Binant, lui, a pris un peu de tout ça. Et pour comprendre quoi, il faut monter chez lui, au quatrième gauche du 60 avenue Montaigne.