Pourtant, de premières questions innocentes se posent en 2019, lorsqu’un nouveau tour à 51M€ (16M€ equity, 35M€ d’obligations auprès de la BEI7) est réalisé afin de soutenir la R&D et l’international. Côté equity, c’est Korelya qui leade l’opération, rejoint par le suisse Ginko, du tour précédent. Ces tours permettent à plusieurs cofondateurs de sortir, notamment Quentin Sannié.
Ce qui titille certains, c’est : pourquoi faire un tour deux fois inférieur au précédent ? Réponse de Lebouchard : diminuer l’ouvertures de flagships et se concentrer sur des corners et des partenaires locaux. Moins prestigieux, mais plus rentables et moins couteux.
Reste que, quand il s’agit de parler chiffres, plus personne ne répond. L’entreprise n’a, comme souvent, jamais publié ses comptes, et les rares chiffres de CA qui circulent (2012 : 3,5M€, 2013 : 5M€, 2014 : 10M€, 2015 : 33M€, 2020 : 70M€) ne sont jamais certifiés ni confirmés.
Mais pour Lebouchard, l’Asie et notamment la Chine (10 % des ventes en 2021) reste un point de mire qui correspond, en plus, aux ambitions et à l’expertise de Korelya. L’arrivée de Foxconn au capital a permis d’accoucher du Sound Joy, une enceinte connectée codéveloppée par Huawei qui sort en 2022, sur le même segment que le JBL Flip. Mais en plus cher. Et avec un design parfaitement identique. Un four.
Reste que, malgré les insolentes déclarations de la marque et des dirigeants, le cash ne rentre pas.
Ce qui permet à la marque de bouffer depuis 2018, c’est la vente de licences en Asie, et un partenariat avec Free (propriété de Xavier Niel, actionnaire via Kima de Devialet) pour lancer le Player Devialet avec la Freebox Delta. Facture : 480 €.
Il y a quelques semaines, Niel avait reconnu l’échec du lancement qu’il attribuait à un positionnement tarifaire trop élevé :
« À un moment, je pense qu’on s’embourgeoise. On pense que tout va bien, que les Français sont tous très riches, on fait donc une box à 500 €. Puis, un matin, on se lève et on se rappelle que l’on vend un produit à l’ensemble des Français. La réalité, c’est que la grande majorité des Français galèrent de quelques euros. »8
Et ce n’est pas le seul problème de Devialet.