72 morts. Le chiffre est sorti progressivement, parce que les corps ont mis du temps à être identifiés. Certaines familles ont attendu des mois. Des analyses ADN, des dossiers dentaires. 72 personnes, de 6 mois à 84 ans, plus un bébé mort-né. 19 nationalités. Des familles entières décimées : six membres de la famille Choucair, cinq de la famille Hashim au 22e étage. 18 enfants.

La plupart sont morts par asphyxie. Pas par les flammes directement, mais par ce que l’ensemble de la façade dégageait en brûlant. En combustion, le système de bardage et d’isolation a produit des gaz asphyxiants, notamment du monoxyde de carbone et du cyanure d’hydrogène. Richard Hul, a comparé l’intensité des émanations à « quatre camions-citernes remplis d’essence brûlant en même temps sur la façade ». Les fumées toxiques remplissaient les couloirs et les appartements bien avant que les flammes n’arrivent. On meurt les poumons brûlés de l’intérieur, souvent avant même de voir le feu. La plus âgée des victimes vivait à Grenfell depuis plus de trente ans.

Extrait des communications avec les services de secours

La consigne « stay put » était encore active à 2h du matin, alors que le bâtiment brûlait de tous côtés depuis plus d’une heure. Elle n’a été officiellement abandonnée qu’à 2h47. Après ce moment-là, seulement 36 personnes supplémentaires ont pu s’échapper. L’enquête a conclu que l’ordre d’évacuation aurait dû être donné une heure vingt plus tôt.

Sur les 293 personnes présentes dans la tour cette nuit-là, selon l’analyse des images de vidéosurveillance par la police, 223 ont réussi à fuir. Elles ont descendu l’unique escalier dans le noir complet. Plus de 70 blessés. Des centaines de déplacés qui, au petit matin, se sont retrouvés sans rien, parfois en pyjama, parfois pieds nus.

Le 26 juillet 2017, lors de la quatrième réunion publique du Grenfell Response Team, un bénévole local a rapporté qu’au moins 20 tentatives de suicide avaient eu lieu dans le quartier depuis l’incendie. Des pompiers ont été diagnostiqués avec un stress post-traumatique. Les survivants ont été relogés dans des hôtels, parfois pendant des mois. Une famille de quatre personnes dans une chambre. Pas de nourriture halal.

Maria del Pilar Burton avait 74 ans. Elle a été extraite vivante du 19e étage. Elle est morte sept mois plus tard, en janvier 2018. Elle est la 72e victime officielle.

Mais que faire de ce bilan ?

Document de suivi d’intervention des pompiers